Signos vitales, alteraciones ante el calor. Esquema de riesgos y recomendaciones.
¡Hola, Opositores! En esta entrada analizamos la actividad del hipotálamo ante las alteraciones de la temperatura corporal, especialmente ante las situaciones derivadas de los días de calor intenso.
En esta entrada compartimos con vosotros cómo funciona el sistema de termorregulación, un análisis de los riesgos provocados por el calor excesivo y recomendaciones para combatirlos. ¡Seguid leyendo para enteraros de todo!
Índice de contenidos
¿Cómo funciona el proceso de termorregulación del cuerpo humano?
Nuestro centro térmico se encuentra en una parte del cerebro llamada hipotálamo. Por decirlo de alguna manera, es nuestro termómetro interno.
El hipotálamo mide su propia temperatura a través de un conjunto de neuronas que son sensibles a la temperatura. Pero nuestra piel (a través de los termoreceptores) también recoge información térmica y cambios de temperatura. Pequeñas fibras nerviosas sensibles a la temperatura son las encargadas de recibir el frío o el calor y conducir la información sensorial al hipotálamo.
El hipotálamo compara la temperatura en el propio hipotálamo y en la piel con el valor de referencia de 37ºC, si la temperatura corporal es mayor de 37ºC pone en marcha un mecanismo que disminuyan la temperatura (como sudar) , y si es menor de 37ºC hace que ascienda.
La termorregulación o homeoestasis se define como la capacidad del cuerpo humano de controlar su propia temperatura, para mantenerla entre los 35,5ºC-37ºC.
Cuando el hipotálamo detecta un aumento de temperatura, produce una redistribución del flujo sanguíneo, mediante vasoconstricción central y vasodilatación periférica de las extremidades, y un aumento de la sudoración, para que la evaporación del sudor produzca el intercambio de energía y con ello, la pérdida de ese calor sobrante.
Mecanismos de actuación del hipotálamo sobre la temperatura corporal
El hipotálamo puede actuar sobre la temperatura corporal mediante múltiples mecanismos:
| Mecanismo | Funcionamiento |
| La circulación cutánea | -Cuando la temperatura es baja, el hipotálamo activa las fibras nerviosas simpáticas que van a la piel, por lo que llega menos sangre a la piel -Cuando la temperatura es elevada las arterias cutáneas se dilatan, la sangre llega a la superficie de la piel y allí se enfría en contacto con el aire *por eso cuando hace calor la piel se pone enrojecida |
| El sudor | Cuando la temperatura es elevada las glándulas sudoríparas producen sudor, este se evapora en la superficie del cuerpo y eso elimina calor |
| Contracción muscular | El frío produce contracciones musculares involuntarias, que aumentan el tono muscular o contracción basal que tienen los músculos, y si es más intenso produce un templor perceptible. Estas contracciones consumen energía que se transforma en calor |
| Pilorección | El pelo cutáneo se levanta debido a la contracción de unos pequeños músculos que hay en la base de cada pelo. Esto produce la “carne de gallina” *En humanos este reflejo tiene poca importancia, pero en especies con un pelo tupido, hace que quede atrapada una capa de aire debajo del pelo que aísla y disminuye la pérdida de calor |
| Aumento del metabolismo | El hipotálamo aumenta la producción del la hormona TRH, esta estimula la producción en la hipófisis de TSH, la cual a su vez incrementa la secreción de hormonas en la glándula tiroides, y finalmente estas estimulan la producción de calor en todas las células del organismo *Esta respuesta no está muy desarrollada en humanos pero sí es importante en otras especies animales |
No obstante, los días de calor intenso obligan al cuerpo humano a un esfuerzo de adaptación para mantener la temperatura corporal normal.
Este esfuerzo es mayor en los siguientes casos:
- Durante una primera ola de calor: el cuerpo aún no está acostumbrado a las altas temperaturas
- Cuando el calor es continuo durante todo el día y se mantiene durante varios días
- Cuando la humedad es muy alta y no hay viento
Efectos del calor en nuestro organismo
Por encima de 40º C de temperatura, las enzimas de nuestro organismo no trabajan adecuadamente. De hecho, se colapsan y el organismo entra en un caos interno que puede tener consecuencias muy graves para la salud, e incluso puede provocar la muerte.
En la siguiente tabla recogemos los efectos del calor en nuestro cuerpo, que han sido estudiados a lo largo del tiempo.
| Efecto | Explicación |
| Cuadros confusionales (confusión) | La hipertermia o exceso de calor produce que el impulso nervioso se propague con mayor dificultad, lo cual podría explicar cómo en situación de hipertermia los pacientes pueden sufrir cuadros confusionales |
| Fatiga e insomnio | Cuando estamos expuestos a un calor excesivo, uno de los efectos es la sensación de cansancio constante e insomnio. El hipotálamo regula los ciclos de sueño y de vigilia, para ello se guía por estímulos extremos, como la luz, la temperatura, que indican al cerebro cuando debe inducirse el sueño. El calor excesivo altera esta regulación normal del sueño. Nos cuesta dormirnos y nos despertamos muchas veces a lo largo de la noche, produciendo un sueño fragmentado. Nuestro cerebro ve interrumpidas las funciones que debe realizar durante la noche y no puede completarlas. Por el día sufrimos las consecuencias del mal descanso nocturno, disminuye nuestro rendimiento cognitivo y empeora la calidad de vida. El calor hace que el impulso nervioso se propague más lentamente, originando los conocidos síntomas de cansancio y fatiga |
| El Golpe de Calor (GC) | Se trata de uno de los efectos más graves del calor. El Golpe de Calor (GC) es la consecuencia más grave de los efectos del calor. Si no se interviene de inmediato puede causar discapacidades permanentes e inclusive la muerte. Se produce cuando falla la capacidad de ajuste de la temperatura del cuerpo y ésta se eleva hasta valores en torno a los 40 ° C. Sus síntomas más comunes son: -dificultad para respirar -parada de la sudoración -insuficiencia renal -edema pulmonar -arritmias cardíacas. En los casos más extremos se puede llegar a tener: -un shock -delirios -pérdida de la conciencia. El golpe de calor requiere, especialmente si afecta a los niños o las personas mayores, hospitalización inmediata |
| Daño muscular y circulatorio | Cuando el termómetro supera los 40,5º el sistema termorregulador se pone en marcha para disipar el «calor sobrante» del cuerpo, esto provoca una disfunción del sistema nervioso central que se manifiesta en forma de calambres por falta de agua y sales, agotamiento, colapso circulatorio,daños musculares y pérdida de la conciencia |
| Cefaleas | A las personas que sufren cefaleas o migrañas les influye bastante el calor. Según la Sociedad Española de Neurología (SEN), las cefaleas aumentan los dolores de cabeza debido, sobre todo, al calor, a la alteración de los ritmos biológicos y a los cambios en la temperatura corporal. |
| La deshidratación produce disminución de la memoria | La Sociedad Española de Neurología (SEN) y la Fundación del Cerebro señalan que en adultos sanos, una deshidratación superior al 2% del peso corporal puede producir una pérdida de memoria a corto plazo e incrementar el riesgo de cefalea. El calor enlentece la propagación del impulso nervioso y la contracción de los músculos genera más calor corporal. Así que el cerebro recibe señales de fatiga que nos producen esa sensación de cansancio y falta de ganas tan característica en verano |
| Problemas respiratorios | Según la Sociedad Española de Neumología y Cirujía Torácica afirma que con el calor, la sequedad ambiental se reproduce en las vías respiratorias, intensificando los síntomas de los pacientes con problemas de este tipo. Sobre todo en ciudades con alta polución |
| Cambios en el estado de ánimo | El calor moderado estimula y es muy sano, pero a partir de ciertos niveles, su impacto es negativo y se extiende a cuerpo y mente, creando un estado negativo generalizado |
Personas más vulnerables ante una ola de calor
El calor no afecta a todas las personas por igual, algunas, son más vulnerables:
- Personas mayores
- Personas con enfermedades
- cardiovascular
- cerebrovascular
- respiratoria
- renal
- neurológica
- diabetes
- encamadas
- Personas tomando medicamentos:
- anticolinérgicos
- antihistamínicos
- fenotiazinas
- anfetaminas
- psicofármacos
- diuréticos
- betabloqueantes
- anticonceptivos
- Personas con discapacidades
- Personas con sobrepeso
- Infancia
Recomendaciones para evitar los efectos de una ola de calor
Estas son algunas recomendaciones para combatir y evitar los efectos del calor:
- Beber agua o líquidos con frecuencia, aunque no haya sed y con independencia de la actividad física realizada
- No abusar de las bebidas con cafeína, alcohol o grandes cantidades de azúcar, ya que pueden hacer perder más líquido corporal
- Aunque cualquier persona puede sufrir un problema relacionado con el calor, prestar especial atención a bebés y niños pequeños, mayores y personas con enfermedades que puedan agravarse con el calor y la deshidratación, como las patologías cardíacas
- Permanecer el mayor tiempo posible en lugares frescos, a la sombra o climatizados, y refrescarse cada vez que lo necesite
- Procura reducir la actividad física y evita practicar deportes al aire libre en las horas más calurosas (de 12.00 a 17.00)
- Usar ropa ligera, holgada y que deje transpirar. Preferiblemente de algodón
- Nunca dejar a ninguna persona en un vehículo estacionado y cerrado (especialmente a niños, ancianos o enfermos crónicos)
- Mantener las medicinas en un lugar fresco; el calor puede alterar su composición y sus efectos
- Hacer comidas ligeras que ayuden a reponer las sales perdidas por el sudor (ensaladas, frutas, verduras, zumos, etc.). La dieta mediterránea contiene numerosos alimentos beneficiosos ya que aporta muchos nutrientes y beneficios para nuestra salud
- Ante una exposición solar los dermatólogos recomiendan aplicar la crema 30 minutos antes de la exposición y posteriormente tras 2 horas, bañarse o sudar profusamente
- El SPF es la capacidad de protección del producto frente a las quemaduras solares (PROTECCIÓN FRENTE A UVB). El factor de protección está relacionado con el tiempo máximo de exposición solar sin quemarse. Si una persona se quema en 10 minutos sin protección, con un SPF 30 podría estar al sol, aproximadamente 30 veces este tiempo sin quemarse : 10 x 30 = 300 min
- No es recomendable reutilizar las cremas solares de un año para otro
- En relación a las cantidades para llegar a la máxima protección, unos 2 mg. de crema por cada centímetro cuadrado de piel, lo que supondría aproximadamente un vaso de chupito para una persona de un tamaño medio
El equipo de OpositaTest
